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| Benvenuto a GROTTAFERRATA
Grottaferrata è una piccola cittadina dei Castelli Romani che sorge ad un’altitudine di 329 m s.l.m. ed è considerata come un grazioso luogo di villeggiatura.
In passato la città ha rivestito una grande importanza, imponendosi nel panorama religioso come un’assoluta isola greco-cattolica in terra pontificia. Ciò grazie alla presenza di S. Nilo che, nel 1044, con S. Bartolomeo di Rossano Calabro ed altri confratelli, fondarono un'abbazia sede di una congregazione religiosa basiliana alla quale facevano capo altre fondazioni di rito greco-cattolico sparse per tutta la penisola.
Si presume che le prime stanze abitate dai religiosi appartenessero ad un'antica villa romana preesistente, stanze che, chiuse da un'inferriata di ferro, diedero origine al nome del paese, storpiato dal latino "crypta ferrata".
Le strutture architettoniche del monastero furono ampliate e modificate in epoca rinascimentale, com'è il caso della fortificazione creata da Giuliano da Sangallo, il più importante architetto militare dello Stato Pontificio. La configurazione che Sangallo diede all’abbazia è quella di un luogo di culto completamente fortificato e protetto da una possente cinta muraria attorno alla quale si è sviluppato progressivamente il borgo.
Da questo continuo rimaneggiamento si è salvato lo splendido campanile romanico, caratterizzato dalle cinque file di trifore che ornano i quattro lati.
Grottaferrata è celebre per esser stata in passato il luogo dove morì nel medioevo il Papa Benedetto IX, noto alla storia come il Papa dei tre pontificati.
Da vedere
La vera attrattiva di Grottaferrata, oltre al grazioso centro storico con il viale che conduce all’Abbazia, è naturalmente il complesso abbaziale di S. Nilo stesso.
L'Abbazia è stata fondata nel 1004 da S. Nilo, che con S. Bartolomeo, era in fuga da Rossano Calabro a causa delle incursioni saracene che imperversavano numerose.
La struttura attuale è della fine del '400, quando fu fortificata con mura, fossato e torrioni larghi, bassi e fortemente scarpati, su volere del cardinale Giuliano della Rovere, ad opera di Giuliano da Sangallo (o forse da Baccio Pontelli), verso la fine del XV secolo.
All'interno c'era anche un forno per fondere i metalli: era posto in una delle torri ed aveva un'unica porta d'accesso, difesa con ponte levatoio.
All'interno ha sede un museo che raccoglie codici miniati e stampe, dipinti e datati dal XV al XVIII sec., una collezione varia di arte bizantina e una raccolta di reperti preistorici, etruschi, greci, romani e cristiani, ed è ricco di molte sculture greco-romane, rinvenute nelle ville patrizie della zona circostante e di pregevoli affreschi.
Il grande salone conserva invece affreschi di Scene della vita di Mosè, che furono staccati dalla chiesa, forse opere del Cavallini, ma comunque, sicuramente, esmpio di scuola romana del XIII-XIV secolo. Le ultime sale contengono invece un Ritratto del cardinale Bessarione, che fuggì da Costantinopoli alla caduta della città nel 1453 e che, propagò la cultura orientale in Italia.
In un secondo portico troneggia la chiesa di S. Maria, del 1024, rimaneggiata in gran parte nel 1754 e restaurata in epoca moderna. Presenta una facciata con avancorpo porticato che si apre nel nartece con portale ricco di bassorilievi e con un mosaico dell'XI-XII secolo, sopra la porta.
Sempre nel nartece si trova il fonte battesimale del X-XI sec., cilindrico, sorretto da quattro leoni, con figurazioni piscatorie su un lato e coperchio superiore lavorato. All'interno dell'arco trionfale, bellissimo mosaico bizantino del XIII con storie della Pentecoste. Il soffitto è a lacunari lignei del 1577. Nella chiesa si trovano inoltre anche magnifici mosaici medioevali con chiare influenze bizantine e preziose lavorazioni lignee.
La prima cappella a destra, chiusa da un'inferriata, sarebbe l'originario oratorio paleocristiano, ricavato da due camere sepolcrali romane, questa sarebbe la famosa "grotta ferrata" che ha dato il nome alla città.
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